Komunikace po protokolu HART se opírá o široce rozšířený jednotkový signál 4 – 20 mA pro přenos analogových hodnot a jako dodatečný signál je modulována na analogový signál. Výhodou je, že digitální signál HART může být přenášen současně s analogovým signálem. Stávající infrastrukturu 4 – 20 mA tak lze použít i pro digitální komunikaci a dodatečně lze ze zařízení načíst parametry a diagnostická data.
HART používá princip Host-Field-Device. Volitelná topologie HART Multidrop v podstatě odpovídá liniovým strukturám systémů Fieldbus, ve většině případů se však používá klasické spojení od stanice ke stanici 4–20 mA.