HART se basa en la extendida señal normalizada de 4 – 20 mA para la transmisión de valores analógicos. La comunicación HART se modula como señal adicional a la señal analógica. Ventajas: la señal digital HART se puede transmitir al mismo tiempo que la señal analógica. La infraestructura existente de 4 – 20 mA se puede utilizar por tanto también para la comunicación digital. De este modo existe la posibilidad de leer además parámetros y datos de diagnosis de los dispositivos de campo.
HART utiliza el principio Host-Field-Device. La topología opcional HART Multidrop corresponde esencialmente a las estructuras lineales de los sistemas de bus de campo, pero en la mayoría de los casos se utiliza la clásica conexión punto a punto de 4 – 20 mA.