HART si basa sul segnale unitario ad ampia diffusione da 4 – 20 mA per la trasmissione di valori analogici. La comunicazione HART viene modulata come segnale aggiuntivo sul segnale analogico. Vantaggi: il segnale digitale HART può essere trasmesso contemporaneamente al segnale analogico. L'infrastruttura presente da 4 – 20 mA è quindi utilizzabile anche per la comunicazione digitale, permettendo di leggere anche parametri e dati diagnostici dai dispositivi di campo.
HART utilizza il principio del dispositivo di campo host. La topologia HART Multidrop opzionale corrisponde essenzialmente alle strutture lineari di sistemi di bus di campo, dove però nella maggior parte dei casi viene impiegata la classica connessione punto-punto da 4 – 20 mA.