HART est basé sur le signal standard et largement répandu de 4 – 20 mA, destiné à transférer des valeurs analogiques. La communication HART est modulée sur le signal analogique en tant que signal supplémentaire. Avantages : Le signal numérique HART peut être transféré en même temps que le signal analogique. L'infrastructure 4 – 20 mA est alors disponible pour la communication numérique. Ceci permet en outre de lire des données de paramètres et de diagnostic des appareils de terrain.
HART utilise le principe host-appareil de terrain. La topologie optionnelle HART Multidrop correspond essentiellement aux structures linéaires des systèmes bus de terrain. En règle générale, la connexion point à point classique 4 – 20 mA est utilisée.